남성 유방암 치료의 20년 변화: 여성 환자군과 비교한 호주·뉴질랜드 대규모 연구 결과
Breast (Edinburgh, Scotland) · 2026
Evolution of male breast cancer treatment: Results from twenty years of BreastSurgANZ Quality Audit data.
원문 논문 바로가기 →
① 남성 유방암 치료는 지난 20년간 여성 유방암 치료에 비해 변화가 미미했습니다.
② 남성 유방암에서 감시 림프절 생검(SLNB) 시행률은 증가했지만, 다른 치료법의 변화는 크지 않았습니다.
③ 여성 유방암 치료는 수술 및 보조 요법에서 상당한 발전과 변화를 보였습니다.
④ 남성 유방암에 특화된 치료 지침과 연구의 필요성이 이번 연구를 통해 강조됩니다.
남성 유방암 치료, 여성과 다른 변화 양상을 보였나요?
네, 이번 연구에 따르면 지난 20년(2003~2022년) 동안 남성 유방암 치료는 여성 유방암 치료와 비교했을 때 매우 제한적인 변화를 보인 것으로 나타났습니다. 특히 여성 유방암 치료는 진료 지침의 발전에 따라 수술 방법과 보조 요법(항암화학요법, 호르몬 치료 등)에서 광범위한 변화를 겪었지만, 남성 유방암의 치료는 대부분의 영역에서 이전과 크게 다르지 않았습니다. 이러한 차이는 남성 유방암이 전체 유방암에서 차지하는 비율이 매우 낮아(약 1%) 전용 연구나 지침 개발이 상대적으로 더디게 진행되었기 때문으로 해석될 수 있습니다. 남성 유방암은 여성 유방암과 생물학적 특성에서 일부 차이를 보이지만, 치료 권고는 대부분 여성 유방암 환자를 대상으로 한 대규모 임상 연구 결과에 기반하고 있어 남성 환자 개개인에게 최적화되지 않은 부분이 존재할 수 있다는 우려도 제기됩니다. 이번 호주와 뉴질랜드의 대규모 레지스트리(registry) 연구는 이러한 간극을 명확히 보여주는 중요한 근거를 제공합니다.
이번 연구는 어떻게 진행되었고, 어떤 데이터를 분석했나요?
이 연구는 호주와 뉴질랜드의 유방외과 의사 협회 품질 감사(Breast Surgeons of Australia and New Zealand Quality Audit, BQA) 데이터베이스를 활용한 대규모 등록 관찰 연구입니다. 2003년부터 2022년까지 20년간 새롭게 유방암 진단을 받고 수술적 치료를 받은 총 258,246명의 환자 데이터를 분석했습니다. 이 중 남성 환자는 1,542명이었고, 여성 환자는 256,704명이었습니다. 연구진은 환자의 인구통계학적 정보, 조직학적 특성, 그리고 치료 데이터를 성별에 따라 나누고, 진단 시기를 두 개의 10년 단위(2003~2012년 대 2013~2022년)로 구분하여 치료 방식의 변화를 비교했습니다. 이러한 분석을 통해 각 성별에서 수술적 치료와 보조 요법(adjuvant therapy, 수술 후 재발을 줄이기 위한 추가 치료)이 어떻게 변화해왔는지 파악하고자 했습니다. 특히, 남성 유방암의 치료 변화 양상을 여성 유방암의 폭넓은 변화와 대조하며, 남성 유방암 치료 지침의 진화 정도를 객관적으로 평가하는 데 중점을 두었습니다.
남성 유방암 치료에서 변화가 있었던 유일한 영역은 무엇인가요?
남성 유방암 치료에서 20년간 유일하게 유의미한 변화를 보인 영역은 바로 감시 림프절 생검(sentinel lymph node biopsy, SLNB, 겨드랑이 림프절 전이 여부를 확인하기 위해 암세포가 가장 먼저 도달하는 림프절만 선택적으로 제거하는 시술)의 시행률이었습니다. 연구 결과, 2003~2012년 기간에는 남성 환자의 47%가 감시 림프절 생검을 받았던 반면, 2013~2022년 기간에는 이 비율이 66%로 크게 증가했습니다(p < 0.001). 이는 여성 유방암 분야에서 감시 림프절 생검이 널리 표준 치료로 자리 잡고 겨드랑이 림프절 절제술(axillary lymph node dissection, ALND, 겨드랑이 림프절을 광범위하게 제거하는 수술)의 빈도를 줄이는 데 기여한 것과 유사한 맥락으로 보입니다. 감시 림프절 생검은 불필요한 겨드랑이 림프절 절제술을 피함으로써 림프부종(lymphedema, 림프액이 고여 팔다리가 붓는 상태)과 같은 심각한 합병증 위험을 줄일 수 있어 환자의 삶의 질 향상에 중요한 역할을 합니다. 남성 유방암에서도 이러한 최소 침습적 접근 방식이 점차 확대되고 있음을 보여주는 긍정적인 변화입니다. 그러나 감시 림프절 생검 외의 다른 수술적 접근이나 보조 요법에서는 통계적으로 유의미한 변화가 관찰되지 않았습니다.
여성 유방암 치료는 지난 20년간 어떻게 변화했나요?
여성 유방암 치료는 남성 유방암과 달리 지난 20년간 광범위하고 유의미한 변화를 경험했습니다. 연구 결과에 따르면, 유방 절제술(mastectomy, 유방을 전체적으로 절제하는 수술) 및 유방 보존술(breast conserving surgery, 종양 부위만 절제하고 유방을 보존하는 수술)과 같은 수술적 치료는 물론, 보조 항암화학요법(adjuvant chemotherapy), 보조 호르몬 요법 등 거의 모든 치료 영역에서 변화가 두드러졌습니다. 특히, 연구 초기 기간(2003~2012년)에 진단된 여성 환자들은 후기 기간(2013~2022년) 환자들에 비해 보조 항암화학요법을 받는 비율이 더 높았습니다(OR 1.10, 95%CI 1.10; 1.11, p < 0.001). 이는 유방암의 생물학적 특성을 더 정확히 파악하고, 유전자 발현 프로파일링(gene expression profiling)과 같은 정밀 의학 기술의 발전에 힘입어 불필요한 항암치료를 줄이는 방향으로 진료 지침이 발전했기 때문입니다. 반면, 남성 환자군에서는 보조 항암화학요법의 사용률이 기간별로 안정적으로 유지되어 여성 환자군과의 뚜렷한 대조를 보였습니다. 이러한 변화는 여성 유방암 분야에서 개별 환자의 암 특성에 맞춰 치료를 세분화하고, 치료 강도를 적절히 조절하여 효과는 유지하면서 부작용은 최소화하는 '치료 축소(de-escalation)' 전략이 성공적으로 적용되었음을 시사합니다.
남성 유방암 치료의 '겸손한 진화'가 의미하는 바는 무엇인가요?
연구의 결론은 남성 유방암의 겨드랑이 수술(axillary surgery)에서 일부 치료 축소(de-escalation)가 있었지만, 이는 여성 유방암 치료의 광범위한 변화에 비하면 '겸손한(modest)' 수준에 그쳤다는 점입니다. 이는 남성 유방암 치료가 여성 유방암처럼 정식화된 치료 가이드라인과 대규모 연구의 영향을 충분히 받지 못했음을 의미합니다. 남성 유방암은 전체 유방암의 1% 미만을 차지하는 희귀암이기 때문에, 임상 시험 설계 및 환자 모집에 어려움이 있어 남성만을 대상으로 한 독립적인 연구가 부족한 실정입니다. 그 결과, 대부분의 남성 유방암 치료 권고는 여성 유방암 연구에서 얻은 증거를 외삽(extrapolation, 특정 범위의 데이터를 이용해 그 범위를 벗어난 값을 추정하는 것)하여 적용하고 있습니다. 이러한 상황은 남성 유방암 환자들이 여성 유방암 환자들과 동일한 수준의 맞춤형 치료 혜택을 받지 못할 수 있다는 우려를 낳습니다. 이번 연구는 남성 유방암의 생물학적 특성과 임상 양상에 대한 더 심층적인 이해를 바탕으로, 남성 환자들에게 최적화된 치료 전략과 지침을 개발하기 위한 노력이 시급함을 다시 한번 강조합니다. 환자 개개인의 특성을 고려한 정밀 의학의 시대에, 남성 유방암 환자들 또한 이에 발맞춘 치료를 받을 수 있어야 합니다.
향후 남성 유방암 환자를 위한 치료는 어떻게 발전해야 할까요?
이번 연구 결과는 남성 유방암 치료 분야의 중요한 과제를 명확히 제시합니다. 첫째, 남성 유방암에 특화된 대규모 임상 연구의 필요성이 더욱 부각됩니다. 남성 유방암의 생물학적 특성과 약물 반응성에 대한 심층적인 연구를 통해 여성 유방암과는 다른 접근 방식이 필요한지, 아니면 동일한 치료가 효과적인지를 명확히 규명해야 합니다. 둘째, 현재 대부분 여성 유방암에 맞춰져 있는 진료 가이드라인을 남성 유방암의 특성을 반영하여 업데이트하거나, 독립적인 남성 유방암 가이드라인을 개발해야 합니다. 이를 통해 의료진이 남성 환자들에게 최적의 치료를 제공하는 데 필요한 명확한 지침을 얻을 수 있습니다. 셋째, 남성 유방암 환자들의 인식을 높이고 조기 진단을 장려하는 캠페인도 중요합니다. 남성 유방암은 드물다는 인식 때문에 진단이 늦어지는 경우가 많아, 예후에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 마지막으로, 국제적인 협력을 통해 남성 유방암 환자 데이터를 공유하고, 다기관 연구를 활성화하여 연구의 규모와 질을 높이는 노력이 필요합니다. 이러한 다각적인 노력을 통해 남성 유방암 환자들도 여성 유방암 환자들처럼 발전된 맞춤형 치료의 혜택을 누릴 수 있기를 기대합니다.
참고 자료
- Ian S. Fentiman. Surgical options for male breast cancer. Breast Cancer Research and Treatment, 2018. 10.1007/s10549-018-4952-2.
- F. Cardoso 외. Characterization of male breast cancer: results of the EORTC 10085/TBCRC/BIG/NABCG International Male Breast Cancer Program. Annals of Oncology, 2018. 10.1093/annonc/mdx651.
- Jim Wang 외. Are males with early breast cancer treated differently from females with early breast cancer in Australia and New Zealand?. The Breast, 2009. 10.1016/j.breast.2009.09.015.
- Helen M Heneghan 외. Evolution of breast cancer management in Ireland: a decade of change. BMC Surgery, 2009. 10.1186/1471-2482-9-15.
- Lee G. Wilke 외. Evolution in the Management of Axillary Lymph Nodes in Breast Cancer. Advances in Surgery, 2025. 10.1016/j.yasu.2025.04.012.
- Ghaith Bahjat Heilat 외. Update on the management of early-stage breast cancer. Australian Journal of General Practice, 2019. 10.31128/AJGP-03-19-4891.
- Abraham Wald. A Note on Regression Analysis. The Annals of Mathematical Statistics, 1947. 10.1214/aoms/1177730350.
- Róbert Maráz 외. The role of sentinel node biopsy in male breast cancer. Breast Cancer, 2014. 10.1007/s12282-014-0535-1.
※ 위 목록은 원 논문이 실제로 인용한 참고문헌입니다. 관찰연구는 인과로 단정하지 않습니다.