유방암 전이 — 부위별 증상과 진단

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유방암 진단 후 치료 과정을 거치더라도, 일부 환자에게서는 암세포가 다른 장기로 퍼지는 전이(metastasis)가 발생할 수 있습니다. 전이성 유방암은 원격 장기로 암세포가 퍼진 상태를 의미하며, 이는 암의 병기가 더 진행되었음을 나타냅니다. 이 챕터에서는 전이가 흔히 발생하는 주요 부위별로 나타날 수 있는 증상과 효과적인 진단 방법에 대해 상세히 다룹니다.

본 글은 일반적인 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 진단·치료·처방을 대체하지 않습니다. 모든 의학적 결정은 반드시 담당 의료진과 충분히 상의하시기 바랍니다.

본 글은 미국임상종양학회(ASCO) 및 국립암센터 가이드라인을 참고하였습니다.

이 글의 핵심

• 전이성 유방암은 암세포가 원격 장기로 퍼진 상태를 말하며, 전이 부위에 따라 증상이 다르게 나타납니다.
• 뼈, 폐, 간, 뇌는 유방암이 흔히 전이되는 주요 부위입니다.
• 각 전이 부위별로 나타나는 특징적인 증상을 인지하고 조기에 진단하는 것이 중요합니다.
• 영상 검사(PET-CT, MRI 등)와 조직 검사를 통해 전이 여부를 정확히 진단하고 치료 계획을 수립합니다.
• 전이 진단 후에도 내분비 요법의 지속적 사용을 포함한 다양한 치료 전략을 통해 삶의 질을 관리할 수 있습니다.

전이성 유방암이란 무엇이며, 왜 중요한가요?

전이성 유방암(metastatic breast cancer)은 유방에서 시작된 암세포가 혈액이나 림프관을 통해 다른 장기, 즉 뼈, 폐, 간, 뇌 등 원격 부위로 이동하여 새로운 종양을 형성한 상태를 의미합니다. 이는 암세포가 원래 발생한 부위를 벗어나 성장하는 능력을 갖게 되었음을 나타내며, 유방암의 진행 단계 중 가장 높은 4기(stage IV)에 해당합니다. 전이성 유방암의 진단은 치료 목표와 계획을 크게 변화시키므로, 증상을 조기에 인지하고 정확한 진단을 받는 것이 매우 중요합니다. 호르몬 양성 유방암의 경우, 호르몬 수용체가 발현되는 특징으로 인해 호르몬 치료가 주요 치료법으로 사용되지만, 전이가 발생하면 호르몬 치료의 목표와 작용 메커니즘과 더불어 추가적인 항암 화학요법, 표적 치료 등이 복합적으로 고려될 수 있습니다 (출처: [1]).

전이성 유방암은 완치가 어려운 경우가 많지만, 최근의 발전된 치료법 덕분에 생존 기간을 연장하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 따라서 환자와 보호자는 전이 증상에 대한 이해를 바탕으로 적극적으로 의료진과 소통하며 최적의 치료 방향을 모색해야 합니다. 완화 치료와 삶의 질 향상 또한 이 단계에서 매우 중요한 요소로 강조됩니다.

뼈 전이 시 나타나는 주요 증상과 진단 방법은 무엇인가요?

유방암이 가장 흔하게 전이되는 부위 중 하나는 뼈(bone)입니다. 뼈 전이의 주된 증상은 통증(pain)이며, 주로 전이 부위에 따라 허리, 등, 골반, 사지 등에서 지속적이거나 악화되는 통증으로 나타납니다. 초기에는 경미하게 시작될 수 있으나, 점차 심해져 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다. 또한, 뼈가 약해져 골절(fracture) 위험이 증가하며, 드물게는 척수 압박(spinal cord compression)으로 인한 신경학적 증상(팔다리 마비, 배뇨·배변 장애 등)이 나타날 수도 있습니다 (출처: [2]).

뼈 전이 진단을 위한 주요 검사에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 골 스캔(Bone Scan): 전신 뼈에 방사성 동위원소를 주입하여 암세포가 활발하게 성장하는 부위를 찾아냅니다. 전이 여부를 선별하는 데 유용합니다.
• X-ray(엑스레이): 특정 뼈 부위의 구조적 변화나 골절 여부를 확인합니다.
• CT(Computed Tomography, 컴퓨터 단층 촬영): 뼈의 상세한 구조와 주변 연부 조직의 침범 여부를 평가합니다.
• MRI(Magnetic Resonance Imaging, 자기공명영상): 척수 압박이나 신경 침범 등 보다 정밀한 평가가 필요할 때 사용됩니다.
• PET-CT(Positron Emission Tomography-Computed Tomography, 양전자 방출 단층 촬영-컴퓨터 단층 촬영): 전신에 걸쳐 암세포의 대사 활성을 확인하여 전이 부위를 한 번에 광범위하게 평가할 수 있습니다.
• 조직 검사(Biopsy): 영상 검사에서 의심되는 병변이 발견될 경우, 주사 바늘을 이용해 조직을 채취하여 현미경으로 암세포를 확인하는 확진 검사입니다.

폐 전이 시 의심할 수 있는 증상과 진단 과정은 어떻게 되나요?

유방암이 폐(lung)로 전이될 경우 나타나는 증상은 다양하며, 종양의 크기, 개수, 위치에 따라 달라집니다. 가장 흔한 증상은 지속적인 기침(cough), 호흡 곤란(dyspnea), 그리고 흉통(chest pain)입니다. 기침은 마른기침부터 가래를 동반한 기침까지 다양하게 나타날 수 있으며, 호흡 곤란은 계단을 오르거나 활동할 때 두드러지게 나타나다가 점차 안정 시에도 발생할 수 있습니다 (출처: [3]). 드물게는 각혈(hemoptysis)이 나타나기도 합니다. 폐 전이가 진행되면 흉수(pleural effusion, 폐를 둘러싼 흉막 공간에 액체가 고이는 현상)가 발생하여 호흡 곤란이 더욱 심해질 수 있습니다.

폐 전이 진단을 위한 주요 검사 방법은 다음과 같습니다.

• 흉부 X-ray: 폐 전이를 선별적으로 확인하는 기본적인 검사입니다.
• 흉부 CT: 폐의 작은 결절이나 림프절 전이, 흉수 등을 상세하게 평가하는 데 매우 유용합니다.
• PET-CT: 전신 전이 여부를 확인하는 동시에 폐 전이 병변의 대사 활성을 평가합니다.
• 기관지 내시경(Bronchoscopy): 폐 내부를 직접 관찰하고 의심되는 병변에서 조직을 채취하는 데 사용될 수 있습니다.
• 폐 조직 검사(Lung Biopsy): CT 유도하에 바늘을 이용해 조직을 채취하거나, 흉강경 수술을 통해 직접 조직을 획득하여 최종 진단을 내립니다.

간 전이의 특징적인 증상과 진단 절차는 무엇인가요?

간(liver)은 유방암이 흔히 전이되는 또 다른 장기입니다. 간 전이 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있지만, 암이 진행됨에 따라 다양한 증상이 나타납니다. 가장 흔한 증상으로는 오른쪽 상복부 통증(upper right abdominal pain), 피로감(fatigue), 식욕 부진, 체중 감소, 메스꺼움, 황달(jaundice, 피부나 눈 흰자위가 노랗게 변하는 현상) 등이 있습니다. 간 기능 저하로 인해 복수(ascites, 복강 내에 체액이 고이는 현상)가 발생하여 복부 팽만감을 느끼기도 합니다 (출처: [4]).

간 전이 진단에는 다음과 같은 검사들이 활용됩니다.

• 혈액 검사(Blood Test): 간 기능 검사(LFT, Liver Function Test)에서 간효소 수치(AST, ALT, ALP 등) 상승이 나타날 수 있으며, 종양 표지자(tumor marker) 수치도 증가할 수 있습니다.
• 복부 초음파(Abdominal Ultrasound, US): 간의 전이 병변을 선별적으로 확인합니다.
• 복부 CT: 간 전이의 크기, 개수, 위치를 정확하게 평가하며, 혈관 침범 여부 등도 확인합니다.
• 복부 MRI: CT보다 더 상세한 정보를 제공하며, 간 병변의 특징을 파악하는 데 유용합니다.
• PET-CT: 전신 전이 여부와 간 전이 병변의 대사 활성을 동시에 평가합니다.
• 간 조직 검사(Liver Biopsy): 영상 유도하에 조직을 채취하여 암세포의 존재 여부와 특성을 확인하는 확진 검사입니다.

뇌 전이 시 발생하는 신경학적 증상과 진단 방법은 어떤 것이 있나요?

뇌(brain) 전이는 유방암 환자 중 약 10~15%에서 발생할 수 있으며, 특히 삼중 음성 유방암이나 HER2 양성 유방암에서 더 흔하게 나타나지만 호르몬 양성 유방암에서도 발생할 수 있습니다. 뇌 전이는 환자의 삶의 질에 심각한 영향을 미치기 때문에 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다. 뇌 전이의 증상은 종양의 위치와 크기에 따라 다양하게 나타납니다. 주요 증상으로는 두통(headache, 특히 아침에 심하고 점차 악화되는 경향), 메스꺼움, 구토, 경련(seizure), 팔다리 마비(paresis), 어지럼증, 인지 기능 변화(기억력 저하, 집중력 감소), 시야 장애, 언어 장애 등이 있습니다 (출처: [5]).

뇌 전이 진단을 위한 핵심적인 검사는 다음과 같습니다.

• 뇌 MRI(Magnetic Resonance Imaging): 뇌 전이를 진단하는 가장 민감하고 정확한 검사입니다. 작은 병변까지도 발견할 수 있으며, 주변 조직의 부종 여부 등을 상세히 평가합니다. 조영제(contrast agent)를 사용하여 병변을 더욱 명확하게 볼 수 있습니다.
• 뇌 CT(Computed Tomography): MRI가 어려운 경우나 응급 상황에서 빠르게 뇌 병변을 확인할 수 있는 검사입니다.
• PET-CT: 뇌 전이 병변의 대사 활성을 평가하고, 전신 다른 부위의 전이 여부도 동시에 확인합니다.

그 외 드물게 전이될 수 있는 부위와 증상은 무엇인가요?

유방암은 앞서 언급된 주요 장기 외에도 드물게 다른 여러 부위로 전이될 수 있습니다. 이러한 전이 부위는 특정 증상을 유발하며, 진단 과정 또한 각 부위의 특성에 맞춰 진행됩니다.

• 피부(Skin) 전이: 유방암 환자의 약 10~20%에서 나타날 수 있으며, 주로 가슴 부위나 수술 부위 주변에 붉은 반점, 피부 결절(nodule), 피부 궤양 등으로 나타납니다. 때로는 오렌지 껍질 같은 외형을 보이기도 합니다. 진단은 육안 검진 후 피부 조직 검사를 통해 확진합니다.
• 림프절(Lymph Node) 전이: 겨드랑이 림프절 외에 목, 쇄골 상부, 복부 대동맥 주변 등 원격 림프절로 전이될 수 있습니다. 이 경우 림프절이 커져 만져지거나, 주변 신경을 압박하여 통증을 유발할 수 있습니다. 진단은 영상 검사(CT, PET-CT) 및 림프절 생검을 통해 이루어집니다.
• 골수(Bone Marrow) 전이: 골수에 암세포가 침투하는 경우로, 혈액 세포 생성에 영향을 미쳐 빈혈, 혈소판 감소증, 백혈구 감소증 등을 유발할 수 있습니다. 피로감, 출혈 경향, 감염에 취약해지는 증상으로 나타날 수 있으며, 골수 검사를 통해 진단합니다.
• 복막(Peritoneum) 전이: 복강 내 장기를 감싸는 막인 복막에 암세포가 전이되는 경우입니다. 복수, 복부 팽만, 소화 불량, 복통 등이 나타날 수 있으며, CT, MRI, 복수 천자(복수에 대한 세포 검사) 등으로 진단합니다.

이러한 드문 전이 부위의 증상 또한 환자의 불편함을 야기하고 삶의 질에 영향을 미치므로, 이상 증상이 나타나면 반드시 의료진에게 알려 정밀 검사를 받는 것이 중요합니다. 전이성 유방암의 치료는 환자의 전신 상태, 전이 부위, 암의 특성 등에 따라 화학요법과 표적 치료의 전환 시점을 고려하는 등 매우 복합적인 접근이 요구됩니다.

⚠️ 이런 경우 반드시 의료진과 상담하세요

• 새롭게 발생하거나 악화되는 심한 통증(특히 뼈, 머리, 복부)
• 갑작스러운 호흡 곤란이나 심한 기침
• 피부나 눈 흰자위가 노랗게 변하는 황달
• 팔다리의 갑작스러운 마비, 감각 이상, 언어 장애 등 신경학적 증상
• 의도하지 않은 급격한 체중 감소나 심한 피로감
• 원인을 알 수 없는 반복적인 발열

의료진에게 물어볼 질문

• 현재 저의 상태에서 전이 가능성이 얼마나 되나요?
• 전이 여부를 확인하기 위해 어떤 종류의 검사를 받아야 하나요?
• 각 검사의 장단점과 예상되는 결과는 무엇인가요?
• 전이가 확인된다면, 저에게 가장 적합한 치료 계획은 무엇이며, 어떤 부작용을 예상할 수 있나요?
• 일상생활에서 제가 주의해야 할 전이 증상은 어떤 것들이 있으며, 어떤 증상이 나타나면 즉시 병원에 연락해야 하나요?

FAQ

Q1. 전이성 유방암은 완치가 불가능한가요?
A1. 과거에는 완치가 어렵다고 여겨졌지만, 최근의 발전된 치료법 덕분에 전이성 유방암 환자의 생존 기간이 크게 연장되었고, 일부 환자에서는 장기적인 질병 조절이 가능합니다. 치료 목표는 질병의 진행을 늦추고 증상을 관리하여 삶의 질을 유지하는 데 있습니다.

Q2. 전이가 되었더라도 호르몬 치료를 계속해야 하나요?
A2. 네, 호르몬 양성 유방암이 다른 장기로 전이되었더라도 호르몬 치료는 여전히 중요한 치료 옵션입니다. 암세포가 호르몬 수용체를 가지고 있다면, 호르몬 치료를 통해 암세포의 성장을 억제할 수 있습니다. 의료진은 전이 부위, 이전 치료 반응 등을 고려하여 최적의 호르몬 치료 전략을 결정할 것입니다.

Q3. 전이 진단 후 생활 습관 관리가 여전히 중요한가요?
A3. 네, 전이성 유방암 진단 후에도 건강한 생활 습관은 매우 중요합니다. 균형 잡힌 식이 요법, 규칙적인 운동, 충분한 휴식, 스트레스 관리 등은 전반적인 건강 유지와 삶의 질 향상에 도움을 줍니다. 또한, 특정 부작용 관리에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

참고 자료

[1] Gradishar, W. J., Moran, M. S., Abraham, J., et al. (2024) NCCN Guidelines for Breast Cancer. Journal of the National Comprehensive Cancer Network.

[2] Sledge, G. W., Jr., Marmur, M. D. (2023) Management of bone metastases in breast cancer. UpToDate.

[3] American Cancer Society. (2023) Metastatic Breast Cancer. American Cancer Society Website. — https://www.cancer.org/cancer/types/breast-cancer/understanding-a-breast-cancer-diagnosis/stages-of-breast-cancer/metastatic-breast-cancer.html

[4] National Cancer Institute. (2024) Metastatic Breast Cancer. National Cancer Institute Website. — https://www.cancer.gov/types/breast/patient/breast-treatment-pdq#_137

[5] Brufsky, A. M. (2023) Diagnosis and treatment of brain metastases in patients with breast cancer. UpToDate.

[6] 한국유방암학회. (2024) 유방암 진료 권고안. 한국유방암학회 웹사이트. — https://www.kbcs.or.kr/

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