녹차 한 잔, 아로마신과 함께 마셔도 될까
카테킨(EGCG)과 아로마타제 억제제 — 근거를 따라가 본 이야기
아내는 타목시펜이 아니라 아로마신(엑세메스탄)과 루프린 주사로 치료 중입니다. 녹차는 원래 저희 집 일상 음료였는데, 진단 이후 "녹차가 항암에 좋다더라"는 말과 "카테킨 보충제로 농축해서 먹어야 효과가 있다더라"는 말이 뒤섞여 들려와서, 실제 근거를 따로 정리해봤습니다.
- 우리 집 이야기
- 무엇이 들었나
- 유방암과의 관계 — 작용 기전
- 근거 — 논문과 임상
- 우려내는 방식의 과학
- 그늘과 주의점 — 아로마신 복용자 관점
- 흔한 오해
- 우리 집 결론
우리 집 이야기
저희 부부는 원래도 저녁마다 녹차를 우려 마시는 습관이 있었습니다. 아내가 아로마신을 시작한 뒤, 어느 날 지인이 "녹차 카테킨 보충제를 고용량으로 먹으면 항암 효과가 더 크대"라며 제품을 추천해준 적이 있습니다. 저는 늘 마시던 우린 차와, 캡슐에 농축된 카테킨 보충제가 같은 것인지부터 궁금해졌습니다.
찾아보니 두 가지는 몸에 들어오는 양 자체가 다르고, 실제로 고용량 보충제 쪽에서는 간 손상 사례가 별도로 보고되고 있었습니다. 그래서 저희는 원래 하던 대로 우린 차 수준을 유지하기로 했습니다.
무엇이 들었나
녹차의 대표적 활성 성분은 카테킨류이며, 그중 에피갈로카테킨갈레이트(EGCG)가 녹차 카테킨의 절반 이상을 차지합니다. 우린 차 한 잔에는 대략 200~300mg의 EGCG가 들어 있다고 알려져 있는데, 이는 시중 농축 보충제 한 캡슐(수백mg~1g 이상)과는 섭취 형태와 농도 면에서 차이가 큽니다.
유방암과의 관계 — 작용 기전
동물모델 실험에서 EGCG는 HIF-1α와 NF-κB의 활성화를 억제하고 혈관내피성장인자(VEGF) 발현을 낮춰 종양의 혈관신생과 성장을 억제하는 것으로 보고됩니다. 다만 이런 기전 연구는 주로 특정 세포주·동물모델에 한정된 실험 결과입니다.
사람 태반 유래 아로마타제를 이용한 시험관 실험에서 녹차 카테킨 추출물은 아로마타제 활성을 억제했습니다. 그러나 같은 연구팀이 쥐에게 고용량 카테킨 추출물을 장기간 경구 투여했을 때는 갑상선 비대(갑상샘종)와 생식샘 관련 호르몬 변화도 함께 관찰됐습니다. 즉 고용량에서는 아로마타제 억제 외에 다른 내분비계 영향도 함께 나타날 수 있다는 뜻입니다.
근거 — 논문과 임상
녹차 카테킨과 유방암 내분비 치료(타목시펜, 라록시펜, 아로마타제 억제제, 풀베스트란트)의 상호작용을 정리한 체계적 문헌고찰입니다. 타목시펜·라록시펜과는 시너지 효과를 보이는 실험 결과들이 있었던 반면, 아로마타제 억제제나 풀베스트란트와의 상호작용을 보고한 연구는 확인되지 않았습니다. 다만 이는 '안전이 확인됐다'는 뜻이 아니라 '해당 조합을 직접 연구한 자료 자체가 아직 부족하다'는 뜻에 가깝습니다.
사람 태반 아로마타제에 대한 시험관 실험에서 녹차 카테킨 추출물(P-60)은 IC50 28μg/mL 수준의 억제력을 보였습니다. 같은 연구에서 쥐에게 고용량으로 장기 투여했을 때는 갑상선·생식샘 관련 호르몬 수치 변화와 갑상선 비대가 함께 관찰돼, 저자들은 고용량 카테킨 섭취의 내분비계 영향을 폭넓게 볼 필요가 있다고 지적했습니다.
폐경 후 여성 1,075명을 대상으로 한 대규모 무작위 임상시험 자료를 분석한 연구로, 하루 843mg의 EGCG를 12개월간 섭취한 군에서 간 수치(ALT 등) 상승이 관찰됐고, 특정 유전형(UGT1A4)을 가진 사람에서 그 위험이 더 크게 나타났습니다. 유럽식품안전청(EFSA) 등 여러 규제기관도 보충제 형태 EGCG를 하루 800mg 이상 섭취할 경우 간 손상 위험이 커진다고 보고 있습니다.
우려내는 방식의 과학
그늘과 주의점 — 아로마신 복용자 관점
"녹차 카테킨과 아로마타제 억제제 사이에 상호작용이 보고된 바 없다"는 문헌고찰 결과는, 반대로 말하면 아로마신을 포함한 아로마타제 억제제와의 조합을 직접 검증한 임상연구가 아직 충분하지 않다는 뜻이기도 합니다. 저희는 이 점을 '안전 근거'로 확대 해석하지 않기로 했습니다. 또한 고용량 카테킨 보충제는 간 손상 위험이 별도로 보고되어 있어, 우린 차 수준을 넘어서는 보충제 섭취는 시작 전 반드시 담당 의료진과 상의하기로 했습니다.
동물실험에서는 고용량 카테킨 섭취 시 갑상선 관련 수치 변화도 함께 관찰된 만큼, 갑상선 질환이 있거나 관련 약을 복용 중이라면 이 부분도 함께 확인하는 것이 안전합니다. 카페인이 있는 만큼 수면이나 철분 흡수에 미치는 영향도 평소처럼 고려했습니다.
흔한 오해
우리 집 결론
저희는 녹차를 계속 마시고 있습니다. 다만 '항암 효과를 극대화하겠다'며 고농축 카테킨 보충제로 넘어가지는 않기로 했습니다. 우린 차 몇 잔 수준의 섭취를 아로마신 치료가 문제 삼을 근거는 확인되지 않았지만, 농축 보충제는 간 손상이라는 별개의 위험이 이미 보고돼 있어 그 경계를 넘지 않는 것이 저희 집의 원칙입니다.
- Yiannakopoulou EC. Interaction of Green Tea Catechins with Breast Cancer Endocrine Treatment: A Systematic Review. Pharmacology. 2014;94(5-6):245-248. 원문 보기 →
- Satoh K, Sakamoto Y, Ogata A, Nagai F, Mikuriya H, Numazawa M, Yamada K, Aoki N. Inhibition of aromatase activity by green tea extract catechins and their endocrinological effects of oral administration in rats. Food Chem Toxicol. 2002;40(7):925-933. 원문 보기 →
- Acosta L, Byham-Gray L, Kurzer M, Samavat H. Hepatotoxicity with High-Dose Green Tea Extract: Effect of Catechol-O-Methyltransferase and Uridine 5′-Diphospho-glucuronosyltransferase 1A4 Genotypes. J Diet Suppl. 2022 (Minnesota Green Tea Trial secondary analysis). 원문 보기 →
- Gu JW, Makey KL, Tucker KB, Chinchar E, Mao X, Pei I, Thomas EY, Miele L. EGCG, a major green tea catechin suppresses breast tumor angiogenesis and growth via inhibiting the activation of HIF-1α and NFκB, and VEGF expression. J Exp Clin Cancer Res. 2013. 원문 보기 →