2024년 10월, 직장을 그만두고 온전히 아내의 식사를 책임지기 시작했을 때 가장 큰 고민은 ‘뭘 먹여야 잘 먹을까’였습니다. 호르몬 치료가 시작되면서 입맛이 없어지고, 때로는 메스꺼움까지 호소하는 아내를 보며 마음이 아팠습니다. 평소 좋아하던 음식도 멀리하는 아내를 위해 무작정 건강에 좋다는 식재료를 찾아 헤렝스였죠. 그러다 마늘과 버섯이 항암에 도움이 될 수 있다는 정보를 접하고, 이 두 가지를 활용한 볶음 요리를 시도하게 되었습니다.

처음 만든 마늘 버섯 볶음은 지금처럼 완벽하지 않았습니다. 마늘을 너무 많이 넣어서 아내가 부담스러워하기도 했고, 버섯을 너무 오래 볶아 물컹거린 적도 있었습니다. 하지만 매일매일 시행착오를 겪으며 아내의 반응을 살피고 조리법을 조절했습니다. 특히 항암 치료 중에는 특유의 향이나 질감에 예민하게 반응했기 때문에, 마늘 향이 너무 강하지 않으면서 버섯은 쫄깃하게 살아있는 최적의 조리법을 찾아냈습니다.

이 마늘 버섯 볶음은 아내가 항암 치료로 식욕이 저하되었을 때도 밥 한 숟가락과 함께 비워냈던 몇 안 되는 메뉴 중 하나입니다. 치료 후 기력이 없을 때도 따뜻하게 데워주면 한 그릇을 뚝딱 해치우곤 했습니다. 버섯의 부드럽고 쫄깃한 식감과 은은하게 배어나는 마늘 향이 입맛을 돋우고, 건강한 기름에 볶아 포만감도 좋다고 합니다. 아내의 재건 수술이 성공적으로 끝나고 식욕도 많이 회복되었지만, 여전히 아내가 가장 좋아하는 메뉴 중 하나로 자리 잡고 있습니다.

마늘에 함유된 S-알릴시스테인(S-allylcysteine), 다이알릴 설파이드(diallyl sulfide) 같은 화합물은 일부 연구에서 암세포 성장을 억제하고 해독 효소를 활성화하며, 활성산소 생성을 저해하는 방식으로 항암 작용을 할 수 있다고 보고되었습니다. 마늘과 양파 섭취가 유방암 발생 위험 감소와 관련이 있을 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 이처럼 마늘은 건강한 식단의 중요한 부분이 될 수 있습니다. 우리 부부에게는 단순한 레시피를 넘어, 힘든 시간을 함께 이겨낸 추억이 담긴 소중한 음식이 되었습니다.

— 아내를 위해 요리하며 찾은 행복