아내 진단 초기, 저는 ER+ 유방암이 에스트로겐에 의해 성장한다는 것을 이해하고 나서 "그러면 에스트로겐을 낮추는 음식이 있을까?"라는 질문을 갖게 됐습니다. 타목시펜이 에스트로겐 수용체를 차단하는 약이라면, 식이로 에스트로겐 생성 자체를 줄일 수 있을까 하는 생각이었습니다.

논문을 찾다 아마씨의 SDG 리그난이 엔테로락톤으로 변환되어 아로마타아제(에스트로겐 합성효소)를 억제한다는 연구들을 발견했습니다. 또한 타목시펜과 아마씨를 병용했을 때 ER+ 유방암 종양 성장 억제 효과가 단독 사용보다 컸다는 임상 연구도 있었습니다. 그 날부터 아마씨는 저희 집의 필수 식재료가 됐습니다.

처음엔 통 씨앗을 그냥 뿌렸습니다. 그런데 논문을 더 읽다가 알게 됐습니다 — 통 아마씨는 리그난이 흡수되지 않습니다. 반드시 갈아야 합니다. 이 사실을 알고 나서 커피 그라인더를 하나 더 사서 아마씨 전용으로 쓰고 있습니다.

— "통째로 뿌리면 안 된다"는 걸 뒤늦게 알고 커피 그라인더를 산 날

타목시펜과 아마씨가 시너지를 낸다는 임상 연구를 읽은 날, 솔직히 가슴이 두근거렸습니다. 아내가 복용 중인 바로 그 약과 매일 먹이는 바로 그 씨앗이 서로 효과를 강화한다는 내용이었으니까요. 물론 쥐 모델과 초기 임상 연구라는 한계가 있습니다. 그래도 반응이 없는 것과는 다릅니다. 적어도 길항 작용은 없다는 것이 확인됐고, 가능성 있는 시너지가 있다는 것도 확인됐습니다.

담당 교수님께 이 연구를 출력해서 가져갔습니다. "이런 연구가 있는데 아마씨 먹여도 되나요?" 교수님은 "식품 수준 섭취는 문제없다. 보충제 형태의 고용량은 별도 상의 필요"라고 하셨습니다.

— 논문 프린트해서 교수님께 들고 간 날