SECTION 01진단 직후의 마음 — 자연스러운 반응

국가암정보센터는 암 진단을 들은 환자가 한동안 매우 두렵고 혼란스럽기 마련이며, 이는 아주 자연스러운 반응이라고 설명합니다. 시간이 지나면 차츰 현실을 인정하고 치료를 받을 마음의 준비를 하게 된다고 덧붙입니다.

서울아산병원 암환자 스트레스 클리닉 안내도 같은 이야기를 합니다. 진단이 믿어지지 않아 다시 묻거나 다른 병원에서 재진단을 받는 일이 흔하다는 것입니다. 스스로 일어서기까지 시간이 더 걸리는 사람도 있는데, 이들은 의지가 약한 것이 아니라 조금 더 도움이 필요할 뿐이라고 적습니다.

미국국립암연구소는 이 시기에 의사의 설명을 이해하기 어려울 수 있다고 씁니다. 결과지를 읽는 법은 병기와 결과지 편에, 처음 알아 둘 기초는 유방암 기초 이해 허브에 정리했습니다.

SECTION 02숫자로 본 첫 1년

영국 런던의 한 유방 클리닉에서 조기 유방암 여성 222명을 5년 동안 추적한 연구(Burgess 외, BMJ 2005)가 있습니다. 정신과 구조화 면담으로 우울과 불안을 평가했습니다.

진단 시점 한 순간의 비율은 33%였고, 1년 뒤에는 15%로 줄었습니다. 연구진은 첫 1년에 우울과 불안이 늘어나는 만큼 이 시기에 전담 지원이 필요하다고 결론지었습니다. 다만 1990년대 초 한 병원의 환자를 모은 연구라, 다른 자료와 함께 봐야 합니다.

대상과 측정 방식이 달라 숫자를 합칠 수는 없습니다. 그래도 진단 뒤의 고통이 드문 일이 아니라는 점은 같습니다. Burgess 연구에서 임상 요인은 어느 시점에서도 우울·불안과 관련이 없었습니다.

SECTION 03진단 직후를 눈여겨볼 이유

Burgess 연구에서 오래가는 우울·불안은 과거 심리 치료 경험, 속을 털어놓을 가까운 관계가 없는 것, 젊은 나이, 암과 무관한 심한 생활 스트레스와 관련이 있었습니다. 털어놓을 사람이 없으면 더 오래 지속되기도 했습니다.

스트레스와 예후의 관계는 스트레스와 예후 편에서 다뤘습니다.

SECTION 04관리법 ① 내 마음 점검하기

국가암정보센터의 자가 점검표는 지난 2주 동안 아래 증상을 얼마나 자주 겪었는지 묻습니다.

총점이 5점 이상이면 주치의나 정신건강 전문가에게 말하라고 안내합니다.

미국암학회는 많은 의료진이 고통을 0부터 10까지 재는 「디스트레스 온도계」를 쓴다고 설명합니다. 오늘을 포함한 지난 1주일의 고통에 해당하는 숫자에 표시합니다. 우울 증상이 2주 이상 거의 매일 이어지면 우울일 수 있다고도 안내합니다. 피로와 수면 변화는 치료 부작용일 수도 있어 의료진과 함께 원인을 가립니다. 치료 뒤 피로와 수면은 삶의 질 편에 있습니다.

SECTION 05관리법 ② 스스로 할 수 있는 일

국가암정보센터가 안내하는 방법은 다음과 같습니다.

• 예전에 어려운 일을 어떻게 해결했는지 돌이켜 보고 지금에 적용해 봅니다.
• 명상이나 이완처럼 감정 조절을 돕는 방법을 씁니다.
• 즐거웠던 경험의 목록을 만들고 오늘이나 내일 할 수 있는 것을 해 봅니다.
• 자신의 감정 상태를 의사나 간호사, 지지자에게 이야기합니다.
• 몸 상태가 허락하는 한도 안에서 운동을 합니다.

미국암학회는 한 번에 한 순간씩 지내고, 늘 긍정적이지 않아도 괜찮다고 말합니다. 감정을 일기로 적거나 깊고 느린 호흡을 하라고 권합니다. 많은 사람에게 가장 괴로운 것은 모르는 것이라며, 정보를 얻고 질문하라고도 합니다. 진료 때 물을 것을 정리하는 법은 진료 동행 체크리스트 편에 있습니다.

국가암정보센터는 수술 후 첫 1개월은 하루 두 차례쯤 가볍게 걷고, 특별한 문제가 없으면 3개월쯤 뒤에는 평소 즐기던 운동을 무리하지 않게 할 수 있다고 안내합니다. 운동의 근거는 운동과 재발 편, 스트레스 대처는 정신 건강 관리 편에 있습니다.

SECTION 06관리법 ③ 전문가의 도움

국가암정보센터는 정신과 전문의, 임상심리사, 사회복지사와의 상담을 부끄러워하지 말라고 씁니다. 정신이 나약해서가 아니라 상황을 극복하려는 의지가 강하기에 상담을 청하는 것이라는 설명입니다. 담당 의사나 간호사에게 감정 상태를 설명하면 전문가 상담을 주선해 준다고 안내합니다.

국립암센터 정신건강클리닉은 암 환자의 우울증·불안증·불면증을 다룹니다. 치료 중인 암 환자 가운데 많게는 60% 정도가 불면증을 겪는 것으로 알려져 있다며, 6주 동안 주 1회 하는 불면증 인지행동치료와 유방암 환자에게 효과를 검증한 10회기 스트레스 관리 프로그램을 소개합니다. 분당서울대병원도 불안·우울감·불면 조절을 돕는 클리닉을 안내합니다. 다니는 병원에 이런 진료가 있는지는 의료진이나 사회복지팀에 묻습니다.

미국임상종양학회는 2023년 지침에서 심리·교육·정신사회적 개입이 우울과 불안을 개선했다고 정리했고, 약물 치료의 근거는 일관되지 않았다고 밝혔습니다. 미국국립암연구소도 적응에 어려움이 있으면 약보다 상담을 먼저 시도하라고 씁니다. 항우울제(SSRI)는 효과가 나타나기까지 보통 4~6주가 걸립니다(미국암학회). 상담 서비스를 찾는 법은 지원 그룹과 상담 편에 있습니다.

SECTION 07가족과 소통하기

미국국립암연구소는 배우자도 환자만큼 두려울 수 있고, 거의 모든 커플이 평소보다 큰 스트레스를 느낀다고 씁니다. 감정을 말로 푸는 사람도 있고 집안일을 하며 안으로 삭이는 사람도 있어, 방식이 다르다는 것을 알면 긴장을 줄일 수 있습니다. 치료 결정에 배우자를 참여시키고, 지금 풀 수 없는 문제라도 어떻게 느끼는지는 이야기해 보라고 권합니다.

국가암정보센터는 의사를 만날 때 가까운 사람에게 함께 가자고 부탁하라고 권합니다. 마음이 불안하면 의사의 말이 제대로 들리지 않아 중요한 정보를 놓칠 수 있기 때문입니다.

미국암학회는 강하다는 말을 들으면 무섭거나 슬프다고 털어놓기 어려워질 수 있다고 설명합니다. 조언을 원하는지 지지를 원하는지 먼저 묻고, 고쳐 주려는 충동은 참으라고 합니다.

보호자도 지칩니다. 미국국립암연구소는 하루 15~30분은 자신을 위해 쓰라고 권합니다. 곁에서 돕는 법은 보호자 안내 편, 지칠 때의 이야기는 보호자 번아웃 편, 진단부터의 흐름은 보호자의 시간표 편에 있습니다.

SECTION 08자녀에게 알리는 방법

국가암정보센터는 부모가 암 진단을 받으면 어린 자녀가 맨 나중에야 소식을 듣는 경우가 많다고 지적합니다. 미국국립암연구소는 생후 18개월부터 아이가 주변 상황을 알아차리기 시작하며, 진실을 말하는 편이 최악을 상상하게 두는 것보다 낫다고 씁니다.

미국국립암연구소는 아이가 한 일이나 말 때문에 부모가 암에 걸린 것이 아니라는 것, 암에 걸렸다고 반드시 죽는 것은 아니라는 것을 알려 주라고 합니다. 국가암정보센터는 아이가 일주일 이상 감정을 다스리지 못하면 전문 상담을 받으라고 안내합니다.

SECTION 09온라인 커뮤니티 — 도움과 주의점

국가암정보센터는 암환자 모임이나 인터넷 동호회에 참여해 정보를 얻고, 비슷한 치료를 겪은 환자와 대화하는 것도 좋다고 씁니다. 미국국립암연구소는 온라인 모임이 밤낮 언제든 참여할 수 있고 이동이 어려운 사람에게도 좋다고 설명합니다.

효과의 근거는 아직 약합니다. 코크란 체계적 문헌고찰(2017)은 유방암 여성 492명이 참여한 연구 6편을 분석했습니다. 온라인 모임 참여자는 대조군보다 우울이 작거나 중간 정도 줄었지만 불안과 삶의 질은 나아지지 않았습니다. 연구의 질이 낮아 도움이 되는지 보여 줄 근거는 찾지 못했다고 결론지었습니다.

재발에 대한 두려움은 재발 공포 편, 일상으로 돌아가는 과정은 직장·사회 복귀 편에서 다뤘습니다.

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