SECTION 01BI-RADS란 — 결과지의 숫자가 말하는 것

결과지에 적힌 BI-RADS는 Breast Imaging Reporting and Data System, 우리말로 유방영상판독보고체계의 줄임말입니다. 미국암학회는 영상의학과 의사가 이 체계로 결과를 0부터 6까지의 범주로 나눈다고 설명합니다. 의사들이 같은 단어와 용어로 소견을 적기 때문에 결과를 전하고 후속 검사를 이어 가기가 쉬워진다는 것입니다.

같은 범주를 유방 초음파와 유방 MRI 결과에도 씁니다. 다만 미국암학회는 검사 뒤 권장되는 다음 단계는 검사마다 조금 다를 수 있다고 덧붙입니다.

국가암정보센터는 유방초음파가 검사자의 경험과 숙련도에 따라 병변의 발견과 해석에 차이가 있어 유방촬영술보다 객관성과 재현성이 다소 낮다는 단점을 듭니다. 그러면서 BI-RADS를 기반으로 검사 방법과 판독 기준, 추적 관찰과 조직검사 권고 기준이 표준화되면서 이러한 단점이 상당 부분 개선되었다고 설명합니다.

검사 종류별 장단점은 유방촬영·초음파·MRI 비교 편, 국가검진부터 조직검사까지의 전체 그림은 유방암 검사 편에 정리했습니다.

SECTION 02등급별 뜻과 권장 조치 한눈에

아래 표는 미국암학회의 범주 설명을 옮긴 것입니다. 「—」는 확률이 따로 제시되지 않은 범주입니다.

4등급만 A·B·C로 나뉘는 이유도 미국암학회가 설명합니다. 4등급 안에서도 의심의 정도가 매우 넓게 퍼져 있어서 더 잘게 나누는 경우가 많다는 것입니다. 같은 「4등급」이라도 4A와 4C는 의미가 크게 다릅니다.

0은 「아직 판단하지 못했다」는 뜻입니다. 6은 이전 조직검사로 이미 암으로 확인된 소견에만 쓰며, 암이 치료에 얼마나 반응하는지 볼 때 활용할 수 있다고 미국암학회는 설명합니다.

SECTION 031~2등급 — 「정상·양성」이 뜻하는 것과 뜻하지 않는 것

미국암학회의 설명으로 1등급(음성)은 정상 결과입니다. 새롭거나 비정상인 소견이 발견되지 않았다는 뜻이고, 양쪽 유방이 대칭이며 덩어리나 구조가 뒤틀린 곳, 의심스러운 석회화가 없다는 것입니다.

2등급(양성 소견)도 암의 징후가 없다는 뜻입니다. 다만 판독의가 암이 아닌 소견을 일부러 기록해 둔 것입니다. 미국암학회는 양성 석회화, 덩어리, 유방 안의 림프절을 예로 들고, 이렇게 적어 두면 나중에 영상을 보는 다른 의사가 이 양성 소견을 의심스러운 것으로 잘못 읽지 않게 됩니다. 결과지에 「낭종」이나 「양성 결절」 같은 말이 있는데 범주가 2라면, 이런 기록이라고 이해하면 됩니다.

그렇다면 1~2등급은 「정말 괜찮은」 결과일까요. 이번 영상에서 암의 징후가 보이지 않았다는 점에서는 그렇습니다. 그러나 이 결과가 말해 주지 못하는 것도 있습니다.

국내 유방암 검진 권고안(2015)은 40~69세 무증상 여성에게 2년마다 유방촬영술 검진을 권고합니다(권고등급 B). 메타분석에서 유방촬영 검진군은 대조군보다 유방암 사망률이 약 19% 낮았습니다. 반면 유방초음파 검진은 권고하지도 반대하지도 않습니다(권고등급 I). 사망률 감소 효과의 근거가 불충분하고 근거 수준이 매우 낮다고 봤기 때문입니다. 다만 증상이 있거나 고위험군인 여성은 임상의 판단에 따라 유방초음파 같은 추가 검사를 할 수 있습니다. 초음파 결과가 1~2등급이어도 권고안이 근거를 인정한 검진은 유방촬영이라는 점을 기억해 둡니다. 올해 일정은 40대 국가암검진 일정표 편, 치밀유방의 보완 검사는 치밀유방 편, 검사가 틀릴 수 있는 경우는 거짓 양성과 음성 편에서 다뤘습니다.

SECTION 043등급 — 바로 조직검사를 하지 않고 지켜보는 이유

3등급은 「양성 추정」입니다. 미국암학회는 이 범주의 소견이 암일 가능성이 2% 이하로 매우 낮고, 시간이 지나도 변하지 않을 것으로 예상되지만 안전을 위해 확인해야 한다고 설명합니다. 보통 6~12개월 뒤에 다시 영상을 찍고, 그 뒤에도 한동안(대개 최소 2년) 변화가 없을 때까지 정기적으로 확인합니다. 이렇게 하면 불필요한 조직검사를 피하면서도, 소견이 변하면 일찍 진단할 수 있습니다.

어떤 소견이 3등급이 될까요. 미국 마운트사이나이 의대 영상의학과 연구진의 리뷰(2018)는 초음파에서 3등급으로 보는 덩어리의 특징으로 타원형, 경계가 뚜렷함, 피부와 나란한 방향 같은 양성 특징을 듭니다. 흔히 3등급으로 판정되는 예로는 전형적인 모양의 섬유선종, 따로 떨어진 복합 낭종, 미세 낭종 무리를 꼽습니다.

같은 리뷰는 24개월 동안 안정적이면 정기 검진으로 돌아갈 수 있고, 추적 중에 크기가 줄거나 사라지면 2등급으로 낮출 수 있다고 설명합니다. 반대로 추적 과정의 어느 시점에서든 4·5등급으로 올라갈 수도 있습니다.

3등급은 생각보다 흔합니다. 같은 리뷰가 소개한 한 연구(Chae 외)에서는 검진 유방초음파의 14.6%가 3등급으로 판독됐고, 악성 비율은 0.7%로 매우 낮았으며 특히 유방촬영이 정상인 경우에 그랬습니다.

웬디 버그(Wendie A. Berg)의 리뷰(2021)도 초음파가 유방촬영에서 보이지 않는 덩어리를 자주 찾아내지만 그 대부분은 양성이며, 3등급이나 4A로 판정돼 단기 추적이나 조직검사로 이어지는 덩어리도 대다수는 양성이라고 씁니다.

그렇다고 추적을 건너뛰어도 된다는 뜻은 아닙니다. 분당서울대병원 연구팀(2017)은 2004~2014년에 시행한 초음파 유도 총생검 11,323건을 되짚어, 직전 2년 안에 3등급이었다가 변화가 생겨 조직검사를 받은 병변 289개를 찾았습니다. 그중 20개(6.9%)가 악성이었고 269개(93.1%)는 악성이 아니었습니다. 악성 20개 가운데 11개는 상피내암(DCIS)이었습니다. 상피내암은 유방 상피내암 편에 정리했습니다.

양성 혹과 악성 혹의 차이는 양성과 악성 편, 석회화 소견은 석회화·미세석회화 편에서 다뤘습니다.

SECTION 050등급 — 「판정 보류」는 나쁜 결과라는 뜻이 아니다

0등급은 「불완전」입니다. 미국암학회는 추가 영상 검사나 이전 유방촬영·영상과의 비교가 필요하다는 뜻이라고 설명합니다. 판독의가 이상일 수 있는 부분을 봤지만 분명하지 않았을 수 있다는 것입니다.

미국암학회에 따르면 유방촬영 뒤 추가 검사를 위해 다시 부른 여성 10명 중 암으로 진단되는 사람은 1명이 채 되지 않습니다. 재검 연락은 처음 받은 유방촬영일 때, 폐경 전이거나 유방이 치밀할 때 더 흔합니다. 이 수치는 미국의 유방촬영 재검 기준이므로 국내 초음파 결과에 그대로 옮길 수는 없습니다.

이전 영상은 생각보다 중요합니다. 미국국립암연구소는 판독의가 가능하면 최근 영상을 과거 영상과 비교해 지난 검사 이후 유방 조직에 변화가 있는지 확인한다고 설명합니다. 결과를 기다리는 동안의 불안은 검진 불안(스캔불안) 편에 정리했습니다.

SECTION 064·5등급 — 조직검사를 권하는 이유와 검사 방법

미국암학회는 4등급을 「의심스러운 이상」으로, 이 소견은 암일 수도 있고 아닐 수도 있다고 설명합니다. 판독의가 조직검사를 권할 만큼 우려한다는 뜻입니다. 5등급은 소견이 암처럼 보이고 암일 가능성이 95% 이상이어서 조직검사를 매우 강하게 권합니다.

미국암학회는 조직검사가 이상 부위가 암인지 확실히 아는 유일한 방법이며, 대부분의 조직검사 결과는 암이 아니지만 확실히 알려면 조직검사가 필요하다고 설명합니다. 검체는 병리과 의사가 살펴보며, 결과가 나오기까지 보통 적어도 며칠은 걸립니다.

초음파는 조직검사에서도 쓰입니다. 국가암정보센터는 초음파 영상을 실시간으로 보며 바늘 위치를 확인할 수 있어, 만져지지 않는 작은 병변도 정확한 위치에서 검체를 채취할 수 있다고 설명합니다. 검사 과정은 진단 과정: 검사와 생검 편에 이어 두었습니다.

SECTION 07결과지에 함께 적히는 말 — 낭종·섬유선종·치밀유방

낭종(물혹) — 미국국립암연구소는 유방 낭종을 유방 안에 생기는 닫힌 주머니로 설명하고, 대부분 액체로 차 있어 단순 낭종이라고 부른다고 씁니다. 생리 직전에 아플 수 있습니다. 미국암학회는 초음파가 만져지는 덩어리가 암일 가능성이 낮은 낭종인지, 추가 검사가 필요할 수 있는 고형 덩어리인지 가리는 데 쓰인다고 설명합니다. 버그의 리뷰는 검진 초음파에서만 보이는 덩어리 상당수가 양성 단순 낭종으로 쉽게 구별된다고 씁니다.

섬유선종 — 미국암학회는 섬유선종을 흔한 양성 종양으로, 샘조직과 결합조직으로 이루어져 있다고 설명합니다. 20~30대에 가장 흔하지만 어느 나이에서나 생길 수 있습니다. 미국암학회는 모든 섬유선종을 치료해야 하는 것은 아니며, 크거나 유방 모양을 바꿀 때, 자랄 때, 불편한 증상이 있을 때 치료를 권할 수 있다고 설명합니다.

유방 밀도 — 유방촬영 결과지에는 밀도도 함께 적힙니다. 미국암학회는 밀도를 4가지로 나눕니다.

보통 C와 D를 치밀유방으로 보며, 미국에서 유방촬영을 받는 여성의 약 절반이 여기에 속한다고 미국암학회는 설명합니다. 유방이 치밀할수록 유방촬영에서 이상 부위를 보기 어렵고, 치밀유방이면 유방암 위험도 조금 높아집니다. 국가암정보센터는 초음파가 치밀유방에서 작은 종괴를 찾는 데 도움이 되지만, 유방촬영보다 양성 병변을 더 많이 찾아내 불필요한 추적 관찰이나 조직검사로 이어질 수 있다고 설명합니다.

SECTION 08등급과 상관없이 진료를 받아야 할 변화

결과지의 등급은 검사한 날의 영상을 판독한 것입니다. 그 뒤에 새로 생긴 변화는 등급이 대신 판단해 주지 않습니다. 국가암정보센터는 유방암 초기에는 대부분 아무런 증상이 없다고 설명하고, 진행하면서 나타날 수 있는 증상을 이렇게 듭니다.

국가암정보센터는 멍울이 만져진다고 해서 모두 암은 아니라고 설명합니다. 그러면서도 평소와 다른 유방 변화가 새로 나타나거나 지속되면 자가검진 결과와 관계없이 전문의 진료를 받으라고 권합니다. 자가검진만으로는 유방암을 정확히 진단할 수 없으므로 정기 유방촬영이 중요하다는 점도 강조합니다. 자가검진에 가장 좋은 때는 매월 생리가 끝나고 2~7일 뒤 유방이 가장 부드러울 때이고, 폐경이 됐다면 매월 날짜를 하나 정해 둡니다.

증상별 설명은 유방암 증상 편, 자가검진 순서와 병원에 가기 전 확인할 것은 자가검진 체크리스트 편에 있습니다.

SECTION 09결과지를 받고 의사에게 물어볼 질문

미국암학회는 재검 진료를 받을 때 물어볼 질문을 미리 적어 가고, 가족이나 친구와 함께 가라고 권합니다. 모르는 단어가 나오면 철자와 뜻을 설명해 달라고 요청하라고도 안내합니다. 아래 질문은 이 글에서 다룬 내용을 바탕으로 묶은 것입니다.

등급과 소견 확인

• 이번 결과의 최종 범주는 몇 등급이고, 어느 쪽 유방의 어느 위치 소견 때문인가요?
• 결과지에 적힌 낭종, 섬유선종, 결절 같은 말은 2등급 소견인가요, 3등급 소견인가요?
• 이전 영상과 비교했나요? 비교하려면 무엇을 준비해 가면 되나요?

다음 일정

• 다음 검사는 언제, 어떤 검사로 받나요? 3등급이라면 6개월 뒤인가요, 12개월 뒤인가요?
• 가족력이 있는데 검사 종류나 간격을 달리해야 하나요?
• 예약 전이라도 어떤 변화가 생기면 연락해야 하나요?

조직검사를 권유받았다면 — 미국암학회가 제안한 질문 가운데 일부입니다.

• 어떤 조직검사가 필요하고, 왜 그 방법인가요?
• 결과는 언제 나오나요? 제가 전화해야 하나요, 병원에서 연락해 주나요?
• 결과는 누가 설명해 주나요?

가족력의 비중은 가족력과 유전성 유방암 편, 조직검사 결과 암으로 진단됐을 때 할 일은 진단 후 첫 1주일 편에 정리했습니다.

FAQ자주 묻는 질문