SECTION 01자가검진이 해 주는 것과 못 하는 것

국가암정보센터는 자가검진이 자신의 유방 상태를 평소에 알고, 새로 생긴 멍울이나 유두 분비물, 피부 변화, 유두 함몰 같은 이상을 일찍 알아차리는 데 도움이 된다고 설명합니다. 그러나 같은 자료는 자가검진만으로 유방암을 정확히 진단할 수는 없다고 분명히 적고, 증상이 없더라도 국가암검진 권고에 따라 정기적으로 유방촬영을 받는 것이 중요하다고 덧붙입니다.

미국국립암연구소의 입장도 같습니다. 이상한 변화를 의사와 상의하려면 모든 여성이 자기 유방의 평소 느낌을 알아 두는 것이 중요하다고 하면서도, 자가검진만으로는 충분한 유방암 검진 검사가 아니다라고 씁니다. 의료진이 손으로 만져 보는 임상 진찰도 그것만으로는 충분한 검진 검사가 아니라고 봅니다.

정리하면 자가검진은 검진을 대신하는 검사가 아니라 내 몸의 평소 상태를 알아 두는 습관에 가깝습니다. 국가암정보센터는 평소와 다른 변화가 새로 나타나거나 계속되면 자가검진 결과와 관계없이 전문의 진료를 받으라고 안내합니다. 증상 하나하나의 뜻은 유방암 증상 편에 따로 정리했습니다.

SECTION 02숫자로 본 자가검진 연구

자가검진의 효과를 가장 크게 시험한 연구는 중국 상하이 연구입니다. 1989년 10월부터 1991년 10월까지 상하이 공장 519곳의 여성 26만 6,064명을 자가검진 교육군(13만 2,979명)과 대조군(13만 3,085명)으로 무작위 배정했습니다. 교육군은 첫 교육 뒤 1년째와 3년째에 보강 교육을 받았고, 5년 동안 적어도 6개월마다 의료진의 감독 아래 자가검진을 연습했습니다. 매달 자가검진을 하라는 안내도 계속 받았습니다. 연구진은 2000년 12월까지 유방암 사망을 추적했습니다.

상하이 연구진은 자가검진을 하기로 한 여성에게 효과가 입증되지 않았고, 양성 조직검사를 받을 가능성이 높아질 수 있다는 점을 알려야 한다고 결론에 썼습니다. 코크란 리뷰는 의료진의 임상 진찰을 무작위로 비교한 연구는 찾지 못했다고 밝혔습니다.

서울대학교병원은 자가검진이 실제로 지켜지는지 확인하기 어렵고 표준화해 교육하기도 쉽지 않아 연구 자체가 어렵다고 설명합니다. 이 연구들이 본 것은 자가검진 교육 프로그램이 사망을 줄이는가입니다. 이미 만져진 멍울을 그냥 두어도 된다는 뜻은 아닙니다. 국내 유방암의 규모와 추세는 숫자로 보는 한국 유방암 편에서 볼 수 있습니다.

SECTION 03언제 하나 — 기관별 시기

자가검진 시기는 기관마다 조금씩 다르게 적혀 있습니다. 합치지 않고 그대로 옮깁니다.

날짜는 다르지만 공통점은 생리가 끝나 유방이 부드러워진 때에, 매달 비슷한 시점에 한다는 것입니다. 미국국립암연구소는 단순 낭종이 생리 시작 직전에 아플 수 있고, 여성의 절반가량이 섬유낭성 변화를 겪는다고 소개합니다. 주기에 따라 유방의 느낌이 달라질 수 있으니 같은 시점끼리 비교하는 것입니다.

국가암정보센터는 건강한 유방도 양쪽의 크기나 모양이 반드시 같지는 않다고 알려 둡니다. 원래부터 다른 것과 새로 달라진 것을 가리려면 평소 상태를 알아 두어야 합니다.

SECTION 04자가검진 5단계 — 보고, 만지고, 확인하기

서울아산병원은 거울 앞에서 관찰하고, 앉거나 서서 만져 본 뒤, 마지막으로 누워서 만져 보라고 순서를 안내합니다. 아래 다섯 단계는 이 순서에 영등포구 보건소의 세부 동작과 서울대학교병원의 손가락 사용법을 붙여 정리한 것입니다. 다섯 단계로 나눈 것은 이 글의 정리입니다.

누운 자세에서 손의 위치나 받침을 어떻게 하는지 같은 세부 동작은 이번에 연 기관 자료에서 확인하지 못해 적지 않았습니다.

SECTION 05증상별로 나눠 보기 — 진료를 서두를 변화

「이 정도면 안심해도 된다」는 기준선은 이번에 확인한 근거 자료 어디에도 없었습니다. 미국국립암연구소는 유방 변화는 흔하고 대부분 암의 증상이 아니라고 하면서도 변화가 있으면 의사와 확인하라고 씁니다. 국가암정보센터도 멍울이 만져진다고 모두 암은 아니라고 설명합니다. 그래서 아래 표는 안심 여부가 아니라 진료를 미루지 않을 변화와 흔하지만 계속되면 진료받을 변화로 나눴습니다.

국가암정보센터는 유방암 초기에는 대부분 아무 증상이 없다고 씁니다. 증상이 없다는 것이 곧 이상이 없다는 뜻은 아니라는 점에서, 다음 절의 정기 검진이 따로 필요합니다. 만져지는 멍울의 양성과 악성 차이는 양성·악성 멍울 편, 조직검사까지의 과정은 검사와 생검 편에 있습니다.

SECTION 06자가검진과 정기 검진은 다르다

미국국립암연구소는 초기 유방암에 증상이 없는 경우가 많아 검진이 중요하다고 설명합니다. 증상이 없는 사람이 정해진 간격으로 받는 검진의 기준은 기관별로 다음과 같습니다.

국가암정보센터는 대규모 연구에서 정기 유방촬영이 유방암 사망률을 약 20~30% 줄인 것으로 보고됐다고 설명하고, 초기 소견인 미세석회화를 찾는 데 가장 표준적인 검사라고 씁니다. 서울대학교병원도 지금까지 검진 효과가 입증된 것은 유방촬영뿐이라고 말합니다.

국내 젊은 여성에게 흔한 치밀유방에서는 작은 암이 정상 조직에 가려질 수 있어 초음파를 추가하기도 합니다(국가암정보센터). 다만 서울대학교병원은 초음파가 아직 검진 권고안에 들어 있지 않다고 설명합니다. 치밀유방은 치밀유방 편, 검사별 장단점은 유방촬영·초음파·MRI 편, 국가검진 전반은 유방암 검사 편, 미세석회화는 석회화 편에서 다뤘습니다.

SECTION 07검진 결과가 정상인데 만져진다면

미국국립암연구소는 최근 유방촬영 결과가 정상이었더라도 이상한 것이 만져지면 의사에게 알리라고 거듭 씁니다. 암을 놓치는 위음성은 치밀유방에서 더 흔하고, 최근 정상 결과만 믿고 증상을 확인하지 않으면 진단이 늦어질 수 있다는 것입니다. 반대로 암이 아닌데 재검을 부르는 위양성은 젊은 여성, 치밀유방, 이전에 조직검사를 받은 여성, 가족력이 있는 여성, 에스트로겐을 복용하는 여성에게서 더 흔하다고 설명합니다.

검진 결과지는 그날 찍은 사진에 대한 판정입니다. 그 뒤에 새로 생긴 변화는 결과지와 따로 확인해야 합니다.

SECTION 08병원 가기 전 체크리스트 — 예약 때 챙길 정보

아래 항목은 각 기관 자료가 검진 방법이나 위험도를 설명할 때 기준으로 삼는 정보입니다. 미리 적어 가면 의료진의 질문에 바로 답할 수 있습니다.

진료실에서 물어볼 질문을 미리 적는 방법은 진료 동행 체크리스트 편에 정리했습니다.

SECTION 09가족력이 있다면 — 더 자주보다 더 일찍

국가암정보센터는 유방암의 5~10% 정도가 유전적 요인과 관련이 있다고 설명합니다. 가족력 때문에 유전적 소인이 의심되면 전문의와 상의해 필요하면 유전자 검사를 고려하고, 무엇보다 정기 검진을 철저히 받으라고 안내합니다.

서울대학교병원은 가족력이 있으면 검진을 더 자주 할 필요는 없고 더 일찍 시작할 필요가 있다고 말합니다. 어머니가 45세에 유방암을 진단받았다면 본인은 35세부터 검진하는 식입니다. BRCA1·2 변이가 있는 경우에는 MRI를 더하는 등 더 정확한 검사를 더 자주 해야 할 수 있다고 설명합니다. 국가암정보센터도 가족 중 유방암 환자가 많거나 유전적 요인이 있는 고위험군에서 MRI를 선별검사로 쓴다고 씁니다.

가족력 말고도 국가암정보센터는 대부분의 유방암이 40세 이후에 발견되고 나이가 들수록 늘어난다고 설명하며, 음주는 하루 2잔 미만에서도 위험을 높인다고 적습니다. 가족력의 비중은 가족력과 유전성 유방암 편, BRCA 검사는 BRCA 유전자 변이 편과 다유전자 패널 검사 편, 위험 요인 전반은 유방암 발생 원인 편, 술은 알코올과 유방암 편에 있습니다.

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